O “SOuthern Astrophysical Research Telescope (SOAR) é um telescópio de 4.1 metros de diâmetro projetado para produzir imagens de qualidade melhor que as de qualquer outro observatório  do mundo em sua categoria. Ele foi financiado por um consórcio com os seguintes parceiros: Brasil (representado pelo MCTI via CNPq), o “National Optical Astronomy Observatory” (NOAO), a Universidade da Carolina do Norte (UNC) e a Universidade Estadual de Michigan (MSU). O Brasil é o sócio majoritário do consórcio e, por esta razão, possui exclusivamente cerca de 100 noites de observação por ano. O telescópio conta com um moderno e eficiente sistema de ótica ativa e adaptativa.

O SOAR está situado em Cerro Pachón, uma montanha dos Andes Chilenos a mais de 2.700 metros acima do nível do mar. Seus resultados impactantes estão constantemente presentes no cenário internacional (capa da primeira edição da revista Nature Astronomy). Dentre as salas de operação remota espalhadas pelo Brasil, a sala do Planetário Juan Bernardino Marques Barrio configura um laboratório de pesquisa. Foi inaugurado em 2017, sendo o primeiro fora das regiões Sul e Sudeste.